発酵食品で腸の健康を意識しよう
「腸活」という言葉があるように、腸の健康を気にする方が増えています。
腸を健やかに保ち元気に過ごすには、腸内環境を整えることが大切です。そのカギを握る食事について、発酵食品に焦点をあててご紹介します。
腸にはさまざまな菌がいます
人間の腸には、たくさんの細菌が生息しています。その数およそ1000種類、100兆個とも言われています。
これらの菌は、からだにいい影響を与える善玉菌と、からだに悪い影響のある悪玉菌、どちらでもない日和見菌に分けられ、バランスを保ちながら存在しています。
腸を健康的に保つには、乳酸菌やビフィズス菌などの善玉菌が占める割合を増やすことが重要です。善玉菌を増やすためにはどのような食事が必要でしょうか？
善玉菌と発酵食品
腸の健康に関わる食品として注目が高いのが発酵食品です。
発酵食品とは、キムチや納豆、みそ、ぬか漬け、ヨーグルト、チーズなどの食品のこと。乳酸菌やビフィズス菌、酪農菌などの生きた菌を含むのが特徴で、病原菌などからからだを守る善玉菌に活力を与えて健康維持に役立っています。善玉菌が生息する発酵食品は、腸内環境を整えて腸の健康に寄与するのです。
キムチ、納豆、ヨーグルト…発酵食品は身近な存在
発酵食品のなかでも、キムチや納豆、ヨーグルトは手に入りやすく食べやすい食品です。
キムチは、植物由来の乳酸菌から作られ、いろいろな細菌と共存できる特徴があります。厳しい環境の中でも生き残ることができる菌なので、胃酸にも負けずに腸に届くという強さがあります。
キムチは、ピリッとした辛さに食欲をそそる香り、食物繊維が豊富であることなど、魅力がいっぱいの食品です。ただし塩分は100ｇ当たり2.2ｇ程度と少し高め。おいしさにつられて食べ過ぎないよう気をつけましょう。
また、納豆も発酵食品の代表的な食材です。納豆には、納豆菌や乳酸菌が存在し、善玉菌を増やす働きがあります。ごはんにのせて納豆ごはんとして食べたり、調理をしたり、さまざまな食べ方でおいしくいただけます。
また、納豆は善玉菌のエサをなる食物繊維も含むため、善玉菌を増やす乳酸菌を多く含んでいるキムチといっしょに食べても効果的です。
ヨーグルトは乳酸菌やビフィズス菌を多く含む食品です。
腸内にある程度の期間は存在しても定着しにくいという特徴があるため、毎日続けて食べることがすすめられています。おやつや食後のデザートに食べることはもちろん、料理の味付けや下味としてとり入れるなど、幅広く活用してみてください。
ほかにも、漬け物やみそ汁など、発酵食品は身近にたくさんあります。普段の食事に積極的にとり入れ、腸の健康を保ちましょう。